La clasificación de las consonantes es fundamental para posteriormente producir correctamente el sonido de la letra. En portugués las consonantes pueden ser clasificadas según los siguientes criterios:
1. Modo de articulación:
- Oclusivas: al producirlas hay una interrupción total del paso del aire. Ejemplos: /p/, /b/, /t/, /d/, /c/, etc.
- Constritivas: al producirlas hay una interrupción parcial del paso del aire. Ejemplo: /f/, /v/, /s/, /ç/, /j/, etc. Las consonantes constritivas se dividen en:
a) Fricativas: /f/, /j/, /s/, /x/, /z/.
b) Laterais: /l/, /lh/.
c) Vibrantes: /r/, /rr/.
2. La vibración de las cuerdas vocales:
- Surdas: las consonantes son producidas sin vibración de las cuerdas vocales. Ejemplos: /p/, /t/, /c/.
- Sonoras: las consonantes son producidas con vibración de las cuerdas vocales. Ejemplos: /v/, /b/, /d/, /g/, /j/, /l/.
3. Punto de articulación:
- Bilabiais: para ser producidas los labios se unen dejando una pequeña abertura por la que sale el aire. Ejemplos: /p/, /b/, /m/.
- Labiodentais: para ser producidas los dientes superiores tocan el labio inferior. Ejemplos: /f/.
- Alveolares: para ser producidas se toca con la punta de la lengua los alveolos de los dientes superiores. Ejemplo: /t/, /d/, /n/, /s/, /c/, /ç/, /r/, /z/.
- Paletais: para ser producidas la lengua debe tocar el velo del paladar. Ejemplos: /lh/, /x/, /ch/, /g/, /j/, /nh/.
- Velares: para ser producidas la parte trasera de la lengua se eleva hasta el velo del paladar. Ejemplos: /c/, /g/, /q/.
4. Paso del aire:
- Nasais: al ser producidas el aire pasa por la boca y por las fosas nasales. Ejemplos: /m/, /n/, /nh/.
- Orais: al ser producidas el aire pasa solamente por la boca. Ejemplos: todas as consoantes menos /b/, /p/, /f/, /t/.